Du kannst diesen Text lesen? Oder vorgelesen bekommen? Die Navigation ist links neben diesem Text? Meine Website sieht im Firefox (zumindest so ähnlich) aus wie im Internet Explorer? Und das auch noch in den verschiedenen Versionen? Dann darf ich mir schon mal gratulieren. :-) Denn jeder Browser hat pro Version seine Eigenheiten in der Darstellung.
(Und ja, ich weiß, bei meiner Webseite ist es noch nicht so, dass alles fehlerfrei angezeigt wird. :-) )

Was macht man als Webmaster / Webdesigner nun um zu überprüfen ob die Seite in allen gängigen Browsern fehlerfrei dargestellt werden kann? Natürlich hat man einen, oftmals auch zwei oder drei verschiedene, Browser installiert. Aber alle? Das ist kaum machbar. Zumal, wenn man die Browser auch noch auf verschiedenen Betriebssystemen laufen lassen möchte.

Ein kostenloser und in Open Source vorliegender Dienst ist browsershots.org. Auf der Website kann man eine url eingeben und Browser wählen, welche die Website besuchen sollen. Ein paar Minuten warten und dann kann man die Bildschirmfotos von den Browsern auf der Seite betrachten.

An den Server im Hintergrund von browsershots.org sind viele ganz normale PCs über das Internet angeschlossen. Sie werden factorys genannt. Der Server verteilt dann die Aufgaben (die zu besuchenden Webseiten mit den verschiedenen Browsern) an die verschiedenen factorys mit dem jeweils passenden Browser.

Auf der factory wird dann die Website im Browser aufgerufen und ein Bildschirmfoto davon gemacht. Das Bild wird dann zurück auf den Server hochgeladen. Nun wartet die factory auf den nächsten Auftrag. Keine besonders spannende Arbeit, aber darum macht sie ja auch der PC automatisch und kein Mensch. ;-)

Je mehr factorys mit unterschiedlichen Browsern mitmachen, um so größer ist die Auswahl auf browsershots.org und um so kürzer ist die Wartezeit. Mitmachen kann jeder, der eine halbwegs schnelle Internetverbindung (DSL) hat. Mehr Infos gibt es natürlich unter browsershots.org.

Auch bei mir steht im Flur so ein PC, der eine factory beherbergt und den ganzen Tag und die ganze Nacht Bildschirmfotos macht. Ein paar Infos zu meiner factory (welche Seiten besucht wurden, wie viele Seiten, aktuelle Fehler, ...) gibt es unter folgendem Link zu bewundern: http://browsershots.org/factories/xubuntu/.

Darum hier diese Zeilen über eine nicht ganz normale Software, weil der Dienst vielleicht für den einen oder anderen nützlich ist und weil ich ihn so gut fand, das ich ihn auch unterstütze. :-)